大通公園の一角にはミュンヘンクリスマス市が開かれ、店が並んでいます。
ドイツのソーセージを食べながら、ホットワインを飲んで一息つきます。寒いドイツではワインをホットで飲むのはごく普通のことだということです。毎年この時期にホットワインを飲んで、ドイツを感じています。かわいいドイツ娘が飲み物を出してくれると、おいしく感じるのも不思議です。

ミュンヘンと札幌は、1972年のオリンピックが冬季は札幌市で、夏季はミュンヘンで開かれたのが縁で姉妹都市になりました。それよりも「ミュンヘン・札幌・ミルウオーキー」のコマーシャルで知られるビール共通項の町です。この時期の札幌の気温は氷点下をやや下回る程度ですが、ミュンヘンはどうだろうと問い合わせてみると、月末から寒気が入って零度前後のようで、札幌と似たり寄ったりです。

観光都市でもある札幌は、年間を通して観光客の落ち込みが一番大きいのが、11月から12月にかけてです。その谷間を埋めようと27年前に、全国に先駆けて企画されたホワイトイルミネーションもすっかり定着しました。時はたまたま師走商戦、華やかな電飾が購買意欲をそそります。クリスマスイブの音楽も奏でられています。

冬が始まったばかりのこの煌びやかさは、観光客にはロマンチックに見えることでしょう。その一方で北国の住人には、厳しい冬は耐えるのではなく前向きに乗り切っていこうという励ましのように思えてなりません。

ホワイトイルミネーションは正月で取りはずされ、松の内明けと共に雪祭り（２月）の大雪像作りのための雪輸送が始まります。